Định nghĩa công nghiệp về smartphone là một thiết bị điện thoại thông minh có một màn hình cảm ứng với kích thước và độ phân giải cao hơn so với điện thoại truyền thống. Điện thoại thông minh được coi như một máy tính di động kết hợp với máy ảnh kỹ thuật số và thiết bị chơi game cầm tay, vì nó có một hệ điều hành riêng biệt được thiết kế để hiển thị phù hợp các website một cách bình thường cùng nhiều chức năng khác của máy tính như thiết kế, đồ họa, video game, cũng như chụp ảnh và quay phim.

Người dùng có thể thay đổi một giao diện (User interface) trên smartphone của mình (hình nền, cách bố trí các ứng dụng), cũng như sở hữu khả năng cài đặt thêm hoặc gỡ bỏ một ứng dụng nào đó được cung cấp trên Kho ứng dụng di động.

Với việc tích hợp những bộ vi xử lý, những con chip di động (SoC) ngày càng mạnh mẽ, điện thoại thông minh có thể tiến hành đa tác vụ đa thao tác, xử lý đa phương tiện ngày càng mạnh mẽ, kích thích sự phát triển của công nghệ viễn thông và khoa học công nghệ. Kết nối dễ dàng với internet, xử lý email trong giây lát và chơi những tựa game nặng nhất. Smartphone dần thay thế các thiết bị giải trí truyền thống như: máy nghe nhạc cầm tay MP3, PDA, máy ảnh kỹ thuật số, máy ghi âm, máy quay phim cầm tay, máy chơi game, TV, máy đọc sách,... với chất lượng ngày càng cao.

Điện thoại thông minh có thể thay thế xử lý các vấn đề máy tính văn phòng và các vấn đề khác, nó có thể giao tiếp với mạng duy trì một thời gian kết nối liền mạch, đồng thời có thể vô hiệu hóa mạng bất cứ lúc nào, và đồng bộ hóa dữ liệu với máy tính, máy tính xách tay, robot, ra lệnh bằng giọng nói với trí thông minh nhân tạo, điều khiển nhà thông minh và các thiết bị điện tử khác.